Ein plötzlicher Anruf, ein Moment, der die Welt stillstehen lässt: Der Tod eines Angehörigen trifft uns selten vorbereitet. Zwischen Trauer und organisatorischem Chaos stehen viele plötzlich vor einem Wust an Fragen – allen voran: Was ist jetzt zu tun? Die gesetzliche Erbfolge greift sofort, wenn es kein Testament gibt – aber was bedeutet das eigentlich konkret? Wer erbt was? Und was muss man dokumentieren, um überhaupt etwas regeln zu dürfen?

Noch während sich Angehörige emotional sammeln müssen, beginnt die Bürokratie. Innerhalb weniger Tage braucht man Totenschein, Sterbeurkunde, Personalausweis des Verstorbenen, Geburtsurkunden der Erben und – wenn vorhanden – das Testament. Wer denkt, man könne sich Zeit lassen, irrt: Banken, Versicherungen und Behörden fordern Nachweise, bevor sie Auskünfte geben oder Geld freigeben. Die gesetzliche Erbfolge rückt in den Fokus, wenn kein Testament vorliegt – doch selbst dann muss belegt werden, wer als Erbe infrage kommt.

Wer glaubt, mit einer Sterbeurkunde sei alles geklärt, erlebt spätestens beim Amtsgericht oder der Bank sein bürokratisches Erwachen. Ohne Erbschein geht fast nichts – dieser kann Wochen dauern. Um ihn zu beantragen, braucht man einen vollständigen Nachweis der familiären Verhältnisse. Das Problem: Gerade in zerrissenen Familien fehlen oft Unterlagen, oder die Erben kennen sich nicht einmal. Die gesetzliche Erbfolge macht keine Ausnahmen – aber der Weg dorthin ist oft alles andere als gerade.

Nicht selten finden Angehörige Unterlagen im Chaos einer vollgestellten Wohnung – Verträge, Urkunden, handschriftliche Notizen. Doch was zählt, ist das, was rechtlich Bestand hat. Eine handgeschriebene, nicht datierte Notiz kann untergehen, wenn die gesetzliche Erbfolge greift. Ohne klare Dokumente wird jeder Schritt zur Hürde.

Eine Checkliste hilft, den Überblick zu behalten – besonders, wenn Emotionen und Erinnerungen alles überlagern.

In vielen Fällen bleibt die Organisation an einem Erben hängen – meist dem emotional wie organisatorisch überforderten „Hauptkontakt“. Während andere sich zurückziehen, steht diese Person plötzlich zwischen Anträgen, Auskünften und Entscheidungen. Dabei wird oft übersehen: Die gesetzliche Erbfolge ist nicht nur ein juristisches Prinzip – sie hat reale Auswirkungen. Sie bestimmt Besitzverhältnisse, eröffnet aber auch Pflichten, wie etwa die Klärung von Schulden oder laufenden Verträgen.

Auch wenn die gesetzliche Erbfolge vieles regelt: Am Ende müssen die Erben die Wohnung auflösen, Entscheidungen treffen, sortieren, entsorgen. Gerade in solchen Momenten tauchen weitere Fragen auf – wie hoch sind bei einer Wohnungsauflösung die Kosten? Wer hilft beim Wohnung entrümpeln, wenn niemand vor Ort ist?

Diese praktischen Herausforderungen treffen oft genau dann ein, wenn man sie am wenigsten gebrauchen kann. Deshalb: Wer vorbereitet ist, spart Zeit, Geld – und Nerven.